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： 雨音 Scene:2 ：
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俺にはニューマンという奴が良く分からん。 不安定な寿命、洗練された精神、そのくせ、集中力欠如。 それに長い耳。 まあ、それはこの際いいとしよう。 そのニューマンの女は美人だったのだから。 それも、すこぶるつきの。 お前なら、放っておかないだろうな、戦友。 すらりと背が高くて――と言ってもこの連中は生来小柄だが――出るところは出ている。 見事なブロンドだ。 が……あの二股の帽子はいただけない。 可愛いのは分かるが、ふわふわとした丸い飾りが子供っぽい。 たまの息抜きに、声でもかけるか？ 普段なら、それもいいかもしれないな。 今は、とてもそんな気分じゃないが。 「最近はどう？」 俺の左側、三つほど離れた席についた彼女は、静かに言った。 それが俺に向けられた言葉だとわかるまでには、たっぷり一分はかかった。 「……俺に言ってるのか」 「他には彼女しかいないけれど」 ニューマンの女はキャシールを見て口元だけで笑い、俺と同じものを頼んだ。 「……どこかで会ったか」 「会ったことがなければ、話しかけてはいけないのかしら」 いや、そんな法はない。 ただ。 「……時と場合と」 グラスに浮いた氷が澄んだ音を立てる。 「……相手によるな」 お互い、特に相手のほうを見る事はしない。 ……今日が終わるまで、覚えているかもわからないのだから。 「私はついてなかったようね」 落ちついたオレンジ色のダウンライトの向こう、彼女は両肘をついて、さして気にした 風もなく、グラスを眺めている。 キャシールの極めて小さな駆動音と、グラスを磨く音だけが、雨音に混じっていた。 とても静かだった。 「……友達が死んだわ」 「……ん？」 １０分ほど経ったろうか。 彼女は姿勢を変えずに、静かに言った。 対して俺の答えは間抜けなもんだ。 そういえば、今日までに何人死んでいったろうか。 ﾌﾞ ﾚ ｲ ﾄﾞ “豪刀” ｻﾞ･ﾊﾞﾄﾗｰ “執事” ﾌﾞﾗｯｸ･ﾊｳﾝﾄﾞ “猟 犬” ……その他、銘もない勇敢な愚か者たち。 お前もだぜ、戦友。 自衛で手一杯の軍隊からは白い目で見られ、自称まっとうな市民様にはヤクザ者 と囁かれ。 そんな、ヒーローでもない俺たちが、そんな奴らのために命をかけている。 「……そのほうが、幸せかもしれないさ」 目標はほど遠く、希望も絶望も枯れ果てた毎日。 そんな中、殺し続けて生きているよりは……。 「いい人ね」 いつのまにか残り少なくなったグラスを上げて、マスターに追加を頼む。 「……いい奴ってのは、死んでいった奴のことさ」 いつの時代もどんな時も、死ぬのはいい奴だ。 そして俺のような奴だけが生き残って、未来を腐らせていく。 「じゃあ、貴方は悪人なのかしら」 「……少なくとも、まだ生きてるからな」 彼女は大きく体をそらせて伸びをし、今度は頬杖をつく。 伏目がちの瞳が妖しく光っていた。 「私もきっと、そうね」 「……明日のことは、誰にもわからんさ」 自嘲気味の声。 雨音とキャシールの駆動音だけが聞こえる。 まだ雨は止みそうにない。 |